Ondertussen waaide er ook een nieuwe wind doorheen het Sterrenkundig Observatorium. Het personeel haalde de banden met een aantal amateur-astronomen uit Gent en omgeving vaster aan. Deze laatsten werden bereid gevonden zich ook het lot van de Oude Sterrenwacht aan te trekken. Speciaal met het doel om te ijveren voor de restauratie of renovering ervan werd in 1989 de vereniging Vrienden van de Oude Sterrenwacht van de RUG vzw opgericht. De belangstelling voor dit initiatief vond niet alleen bijval bij amateur-astronomen en het personeel van het Sterrenkundig Observatorium; onder de stichtende leden vindt men bv. ook de rector en de regeringscommissaris. Een ander bekend stichtend lid was Armand Pien, bekend Gentenaar die zich de oude Sterrenwacht nog herinnerde uit zijn studententijd.
Dankzij o.a. zijn inspanningen besloot de universiteit, met financiele steun van de provincie Oost-Vlaanderen, in 1991 om de Oude Sterrenwacht te renoveren. Gezien de ligging ervan (middenin de stad, dus gemakkelijk bereikbaar) zou een gerenoveerde sterrenwacht uitstekend geschikt zijn voor de popularisering en de beoefening van de amateursterrenkunde en -weerkunde.

Voor de aanvang van de werken werd de telescoop gedemonteerd; de onderdelen kregen in de loop van 1993 een grondige reinigingsbeurt. Eind februari 1993 werden de werken aan het gebouw aangevat, die halverwege 1995 beëindigd werden. In november 1995 werd een beheerscontract tussen de Universiteit en de Vrienden van de Oude Sterrenwacht van de RUG vzw afgesloten, waardoor de vereniging officieel het gebruik van de lokalen toegewezen kreeg.

Als nieuwe benaming voor het observatorium werd gekozen voor 'RUG Volkssterrenwacht Armand Pien'. Armand Pien was niet alleen student aan de Universiteit Gent, maar is vooral gekend als de Vlaamse Weerman. Tijdens zijn carriere als weerman heeft hij nooit nagelaten om de amateursterrenkunde en weerkunde te promoten. De groei en bloei van de amateur-astronomie in Vlaanderen in de jaren 60 en 70 is voor een zeer groot gedeelte aan hem te danken. Ook zijn inzet voor de renovering van de Oude Sterrenwacht mag hier zeker niet onvermeld gelaten worden.